Historia Natural

En 1950, Perera observó 500 pacientes hipertensos no tratados, 150 antes del inicio de la HTA hasta la muerte y 350 desde la fase no complicada de la HTA hasta el fallecimiento. El promedio de vida después del diagnóstico de la HTA fue de 20 años. Con base en estos estudios se concluyó que los pacientes hipertensos, cursan con una fase inicial no complicada durante 15 años, seguida por una fase de diversas complicaciones principalmente de tipo ateroesclerótico, siendo 74% cardíacas, 42% renales y 32% retinianas. El 50% de las muertes se producen por eventos de tipo cardiovascular.

Por lo tanto, es importante determinar una escala de riesgo cardiovascular en el paciente hipertenso, con el fin de dar una orientación a su tratamiento posterior.

De esta manera, la estratificación de riesgo se haría con base en los niveles de TA, factores de riesgo mayores tales como tabaquismo, dislipidemia, diabetes mellitus (DM), edad mayor de 60 años, género (hombres mayores de 45 y mujeres postmenopáusicas), historia familiar (mujeres menores de 65 años y hombres menores de 55) y presencia de daño de órgano blanco manifestada como enfermedad cardíaca, ECV, enfermedad renal, enfermedad arterial periférica y retinopatía.

Clasificación

La clasificación de la HTA propuesta por el VI JNC, fue diseñada con el fin de identificar los pacientes de alto riesgo cardiovascular para brindarles un tratamiento oportuno y adecuado. Vale la pena destacar que cuando la TAS y la TAD están en diferentes categorías, debe seleccionarse la cifra más alta para la clasificación del enfermo.

Diagnóstico

Se prefiere el tensiómetro de mercurio para la toma de TA, pero también puede utilizarse el aneroide debidamente calibrado y aunque menos precisos, los aparatos electrónicos; no se recomienda el tensiómetro digital. La técnica debe ser adecuada y para establecer el diagnóstico se deben promediar dos o más tomas separadas entre sí por dos minutos, en dos o más visitas. Si la diferencia entre las dos cifras es mayor de 5 mmHg, se deben hacer tomas adicionales.

Una vez hecho el diagnóstico, se hacen en forma rutinaria, cuadro hemático, uroanálisis, glicemia, creatinina, sodio, potasio, perfil lipídico y electrocardiograma. Los demás exámenes, dependen de las condiciones del paciente y se hacen si la clínica sugiere HTA secundaria.

Tratamiento

El tratamiento de la HTA debe iniciarse con modificación del estilo de vida, excepto en aquellos pacientes clasificados dentro del grupo de riesgo C o con HTA estado 2 y 3, en quienes desde el inicio debe combinarse la terapia no farmacológica con medicamentos hipotensores.

Modificación del estilo de vida

Reducción de peso

El exceso de peso corporal con un índice de masa corporal (IMC) mayor o igual a 27, se ha correlacionado con incremento de la presión sanguínea , desarrollo de dislipidemia, DM y mortalidad por EC. La disminución de peso con base en el incremento de la actividad física y la restricción calórica hasta lograr un IMC normal en el hipertenso obeso, se ha asociado con reducción de estos riesgos. Dado que los anorexígenos conllevan el riesgo potencial de incremento de la TA, hipertensión pulmonar y enfermedad valvular , solo se recomiendan bajo estricta prescripción médica.

Moderación del consumo de alcohol

Estudios prospectivos aleatorizados y algunos retrospectivos, han demostrado que el alcohol eleva la tensión arterial e incrementa la resistencia a la terapia hipotensora. Por esta razón, se recomienda una ingesta límite superior diaria de 30 cc de etanol.

Actividad física

Los individuos sanos sedentarios, tienen un riesgo 20 a 50% mayor de desarrollar HTA, comparados con la población activa. Se recomiendan 30 a 45 minutos de marcha rápida, tres veces a la semana como mínimo.

Ingesta de sodio

Existe una clara asociación entre la ingesta de sodio y la HTA. Los grupos más sensibles a éste son los pacientes ancianos, de raza negra y con DM. El consumo de menos de 6 g de sal diarios se ha relacionado con reducción en los requerimientos de medicamentos antihipertensivos y regresión de la HVI.

Ingesta de potasio

Se recomienda la ingesta de 90 mmol/día de potasio, pues se ha demostrado que la ingesta del mismo, previene la HTA y mejora el control en los individuos ya hipertensos.

Otros

Es importante destacar que dada la correlación existente entre la HTA y el uso de anticonceptivos orales, las mujeres en edad reproductiva, deben buscar un método anticonceptivo alterno.

No se hace ninguna recomendación en cuanto al uso de calcio, pues no hay evidencia disponible en cuanto al efecto benéfico de los suplementos de calcio en el control de la HTA, quizá lo único recomendado es no bajar su consumo regular.

Como ya se mencionó, tampoco se recomienda el uso de anorexígenos, pues si bien pueden llevar a disminución de peso, también pueden incrementar la TA.

Se deben controlar en forma simultánea otros factores de riesgo como hipercolesterolemia, hipertrigliceridemia, etc.