¿Un Marcador de Disfunción Endotelial?

Introducción:

La Disfunción eréctil (D.E.), incapacidad persistente de alcanzar o mantener una erección suficiente para llevar a cabo una actividad sexual satisfactoria, es una patología observable en más de la mitad de la población masculina mayor de 40 años, que provoca cambios negativos en todas las esferas del individuo, con repercusión directa en su pareja, la familia, el trabajo, las relaciones interpersonales, y muchos otros aspectos de la vida diaria del individuo afectado.

PALABRAS CLAVE: DISFUNCION ENDOTELIAL, DISFUNCION ERECTIL, OXIDO NITRICO, GMP CICLICO, FOSFODIESTERASAS, SILDENAFIL.

La aparición de sildenafil, como el primer medicamento para el manejo de la D.E. por via oral, desató una avalancha de conocimientos e investigaciones frente a la problemática de esta patología a escala mundial.

Se encontró, por ejemplo, que hay una estrecha relación fisiopatológica entre la D.E., la disfunción endotelial y la enfermedad cardiovascular. Comparten, entre otras, factores de riesgo comunes y procesos patogénicos similares. Esto permite enfocar el diagnóstico y tratamiento de la D.E. dentro de una perspectiva más amplia, y utilizar esta patología como un anunciante temprano del daño endotelial propio de la enfermedad coronaria y del proceso arteriosclerótico.

El óxido nítrico es molécula fundamental en la fisiología de la función eréctil y La eficacia de sildenafil en la D.E. se basa en su capacidad de ampliar la acción del NO a nivel peneano. Esto refuerza la importancia de la integridad endotelial en la erección del pene y las implicaciones del daño endotelial en la fisiopatología de este problema común.

El médico tiene hoy en día la oportunidad de sospechar D.E. en pacientes con factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y viceversa, y de ampliar con ello las oportunidades diagnósticas y terapéuticas de sus enfermos.

La Función eréctil

Anatomía Funcional del Pene

El pene es un órgano cilíndrico que consta de 3 regiones principales: la raiz en la que se ancla, el cuerpo, donde está el tejido eréctil y el glande. En el cuerpo del pene se encuentran dos cilindros dorso-laterales llamados cuerpos cavernosos, responsables principales del volumen del pene y otro ventral conocido como cuerpo esponjoso que envuelve uretra y se expande en su porción distal para formar el glande. Los cuerpos cavernosos están rodeados de una estructura gruesa y fibrosa llamada túnica albugínea, que los integra en una unidad funcional útil para la erección.

El tejido de estos cuerpos semeja a una esponja, con trabéculas de tejido fibroelástico y músculo liso que delimitan amplios espacios llamados lacunares, que se llenan de sangre y se expanden en el momento de la erección.

Irrigación del pene

El pene está irrigado por la arteria peneana, rama de la pubenda interna. La arteria peneana se ramifica para dar las arterias bulbar, uretral, cavernosas y dorsal, responsables de la suplencia sanguínea de todo el órgano. Las ramificaciones de las arterias cavernosas, son las arterias helicinas, que se abren en los espacios lacunares durante el proceso de la erección y permanecen cerradas cuando el pene está flácido.

Otro componente vascular importante del pene es el venoso, dado por tres grupos de venas: las profundas, intermedias y superficiales, que permiten drenar la sangre de los cuerpos cavernosos durante la detumescencia peneana.

Inervación del Pene

En la fisiología del pene están involucrados tanto el SNC como el periférico. El cerebro recibe los estímulos visuales, auditivos, olfatorios o imaginativos propios de la estimulación sexual y el tálamo coordina y distribuye esta información. Los componentes emocionales son manejados a través del sistema límbico y la información sensorial es integrada por el hipotálamo. Finalmente la corteza racionaliza el proceso, lo complementa con sus registros de memoria en el hipocampo y se genera la información efectora requerida para generar la erección.

El pene está directamente inervado por el nervio dorsal peneano y los nervios cavernosos mayor y menor, y recibe estímulos adrenérgicos, colinérgicos y de nervios nitrérgicos no adrenérgicos no colinérgicos. El plexo sacro es el encargado de integrar en la periferia la información nerviosa, al recibir mensajes del SNC y estímulos sensoriales provenientes del pene, generando un arco reflejo importante en la génesis y mantenimiento de la erección.